Backgammon door de eeuwen heen: van de Oudheid tot het Verre Oosten en alles daartussenin

Het spelletje Backgammon wordt gezien als één van de oudste bordspellen die de wereld kent en is oorspronkelijk afkomstig uit de Soemerische en Mesopotamische culturen, het gebied dat we nu kennen als zijnde Irak en Iran.

Games of Tables

Volgens bronnen was het spel in de Oudheid al bekend bij zowel de Egyptenaren als bij de Grieken en de Romeinen. In de Middeleeuwen werden al deze varianten verzameld en vielen ze onder de noemer ‘Games of Tables.’ De spellen waren onderling te onderscheiden door het gebruik van verschillende beginposities en kleine verschillen in regels.

Internationale bekendheid backgammon in de Middeleeuwen

Het spel dat onder ‘Games of Tables’ viel bekend stond als één van de leukste spellen in de wereld van het ‘ en dat dezelfde beginpositie als backgammon kende, dook voor het eerst op gedurende de Middeleeuwen en was op verschillende plaatsen in de wereld bekend. In Spanje in 1283 n.Chr. liet de Spaanse koning Alfonso X een boek opstellen met daarin zijn favoriete spellen, waaronder de Backgammon-variant van ‘Games of Tables’, in Spanje beter bekend als ‘Todas Tablas.’ Ook in China en India was het bekend onder de namen ‘Shuanglu’ en ‘Golaka-Krida.’

Backgammon: Irish

Tijdens de Renaissance werd het spelletje het meest gespeeld in Engeland en werd het ‘’ genoemd. In Frankrijk was het bekend onder de naam ‘Toutes Tables’ en in Italië noemden ze het ‘Totae Tabulae.’ De werkelijke naam ‘‘Backgammon’ ’ duikt voor het eerst op in Engeland in 1635 en is afgeleid van het Engelse ‘Back’ (terug) en ‘Game’ (spel). Juist door de vele varianten die tot die tijd in omloop zijn, zijn er geen duidelijke spelregels opgesteld voor het spel dat wij nu kennen. Hier komt tijdens de Verlichting verandering in, als de Engelsman Edmond Hoyle de regels op papier vastlegt.

Wereldkampioenschappen Backgammon en toernooien

In 1920 word een toevoeging aan het spel gedaan in de vorm van een zogenaamde ‘verdubbelingsdobbelsteen’ met de waarden 2, 4, 8, 16, 32 en 64. In de jaren ’60 en ‘70 werd backgammon steeds populairder, mede doordat Prins Alexis Obelensky, een groot liefhebber, wereldkampioenschappen en toernooien organiseerde.

Nog steeds vele namen

Geheel in lijn met de geschiedenis van het spel kent Backgammon tot op de dag van vandaag eigen namen en varianten in grote delen van de wereld. De Belgen noemen het ‘Pietjesbak,’ in Spanje heeft het de bijnaam ‘Tables Reales.’ In Frankrijk en in Nederland word het ‘Tric Trac’ genoemd en in Griekenland maakt Backgammon deel uit van een Grieks volksspel genaamd Fevga. Ook in Libanon, Irak, Iran, Turkije en Israël is het spel tot op de dag van vandaag, met kleine, regionale aanpassingen, nog steeds populair.